Watford – Dagli aerei ai Draghi

Prima dei draghi c’erano gli aerei

Ogni fans di Harry Potter si aspetta che la storia dei Warner Bros Studio Tour – The making of Harry Potter, comici con i film del nostro mago preferito, o al massimo con la nascita dei libri… e invece no!

Come sempre ci capita, quando visitiamo un posto di cui credevamo di sapere tutto, appaiono particolari che sanno sorprenderci e così la nostra storia comincerà nel lontano 1915, quando non erano ancora nati né Harry Potter né J.K. Rowling.

Fu in quell’anno che nella zona agricola dell’Hertfordshire, dove ci troviamo ora, fu costruito lo Stag Lane Aerodrome, e quasi da subito divenne un campo di addestramento per gli aviatori che avrebbero poi partecipato alla prima guerra mondiale.

Finita la guerra il posto fu comprato da Geoffrey de Havilland, un pioniere e progettista dell’aviazione che con il tempo acquisì anche molti dei terreni circostanti e, nel 1930, diede il via ai lavori di costruzione del Leavesden Aerodrome dove, oltre alle piste, era anche presenta la fabbrica di produzione degli aerei.

All’alba della seconda guerra mondiale l’aereo di punta della “de Havilland Aircraft Company” era il mosquito, un aereo con telaio in legno che, nonostante un iniziale incertezza, la RAF fece produrre in gran numero in vista della guerra.

… e Spielberg disse no

Nel 1994 i produttori del film “007 – Goldeneye” pensarono che gli enormi hangar fossero perfetti per essere riconvertiti in teatri di posa, così affittarono tutto il complesso e lo trasformarono in uno studio cinematografico dove, tra gli altri, sono stati girati alcuni film che di certo conoscete, come “La minaccia fantasma” e “Il mistero di Sleepy Hollow”.

Arriviamo così al 1999, anno in cui David Heyman comprò i diritti per le trasposizioni cinematografiche dei primi quattro libri di Harry Potter, pagandoli ben un milione di sterline.

La cifra era alta ma il successo dei primi tre libri già pubblicati era stato enorme, quindi il David ci teneva davvero a produrre quei film.

Per rendervi l’idea di che reputazione avesse la nostra saga preferita ancora prima di arrivare al cinema, basti pensare che Steven Spielberg si rifiutò di girarla asserendo che:

“Sarebbe come sparare alle anatre in un barile! E’ un gioco da ragazzi! Sarebbe un milione di dollari sicuro. Non c’è sfida!”

Tornando a questo posto, non possiamo dire che la Warner non sapesse il fatto suo fin dall’inizio, perché già dalla fine del primo film cominciò a conservare tutti i costumi e le scenografie con l’idea di usarli poi per aprire un’attrazione. Fu però solo nel 2010, mentre le riprese dell’ultimo film stavano finendo, che comprò tutta questa enorme struttura ed esattamente due anni dopo, il 31 marzo del 2012, l’Harry Potter Studio Tour aprì al pubblico.

Da allora vengono aggiunte periodicamente nuove scene agli allestimenti che è possibile vedere: nel 2015 è arrivato il binario 9 e ¾, con la sua locomotiva rossa e gli originali vagoni usati per i film (che erano in precedenza veri vagoni in uso nel Regno Unito), nel 2017 è stata montata la Foresta Proibita, dove i visitatori possono passare a salutare Aragog, nel 2019 è stata ricostruita la Gringott con tanto di drago e solo lo scorso anno è arrivata la serra della professoressa Sprite.

Che cosa vedrete all’Harry Potter Studio Tour di Londra?

Adesso però smettiamola di cincischiare e passiamo alle cose serie.

Come prima cosa all’ingresso dovrete armarvi del vostro passaporto, che è un piccolo libretto dove in ogni pagine è menzionato un luogo diverso del mondo magico. Durante il percorso di visita troverete poi delle presse dove potrete vidimare il vostro passaporto. Se non vedete in giro questi libretti, o non ve li danno all’ingresso, chiedeteli perché saranno un ottimo ricordo!

Ora che siete armati e pronti, salutate con la manina l’enorme drago della Gringott che vola sopra l’atrio e partiamo. All’inizio del giro verrete fatti accomodare in una sala cinematografica per la visione in un breve filmato introduttivo e poi… MAGIA! Lo schermo si solleverà e dietro di esso troverete la porta della Sala Grande di Hogwarts!

Qui agli Harry Potter Studio Tour ogni stagione gli arredi vengono cambiati e con essi anche l’allestimento della Sala Grande. Noi abbiamo visitato durante il periodo natalizio e quindi vedrete nelle nostre foto gli arredi festivi, con tanto di allestimenti del Ballo del Ceppo, ma se andate in altre stagioni troverete cose diverse come “le arti oscure” se visitate in prossimità di Halloween.

Tra l’altro adesso dobbiamo proprio fermarci e parlare un po’ di questo Ballo del Ceppo… a parte che il nome in italiano è foriero di doppi sensi ma poi, di che ceppo stiamo parlando?

In originale è il Ballo di Yule, dove Yule è una festività celtica/pagana che, oggi come oggi, conoscono anche i sassi per strada, ma a parte quello, perché tradurre letteralmente in Ceppo se proprio a qualcuno prudeva di tradurre? Lasciare Yule faceva brutto?

Qualcuno fermi la Kry, perché l’argomento traduzioni di Harry Potter le fa venire la bava alla bocca peggio di un san bernardo con la rabbia…

Okay. La Kry è stata sedata, possiamo continuare. Avanzando nel nostro giro incontriamo i dormitori di Grifondoro e la Sala Comune dove è anche visibile il quadro che ritrae una giovane Minerva McGranitt di spalle (con tanto di gatto ai suoi piedi, nel caso qualcuno ancora non avesse capito che è lei).

Davanti a questo set parte la prossima riflessione del piccolo Potterhead che si è drogato malissimo con tonnellate di fanfiction, siete pronti? Bene, la domanda è questa: a parte che questi letti sembrano scomodissimi, vi pare possibile che i genitori di questi studenti mandino i loro figli a scuola virtualmente abbandonandoli per dieci mesi se non si conta qualche messaggio via gufo?

A Hermione, a tredici anni, crescono peli ovunque (e questo potrebbe anche accadere nella vita vera, okay!) ma poi viene pietrificata… e i suoi genitori? Niente? Non ricevono nemmeno non dico un gufo ma un piccione viaggiatore?

Per i fans dei cattivi è anche possibile vedere il tavolo di Malfoy Manor con Voldemort a capotavola e tutti i Mangiamorte schierati, compresa una lunghissima Nagini che sta per papparsi la professoressa Burbage.

Accelerando un po’ passiamo per i set del Ministero della Magia e finiamo in un posto moooolto rosa. E pieno di gattini. Ora voi potete dire quello che volete ma la Kry è una grande fans della Umbridge (detta non troppo amichevolmente, in almeno mezzo milione di fanfiction, Umbitch). Voi potete dire che è antipatica, cattiva, sadica e tutto ciò che volete ma la Kry è irremovibile nelle sue opinioni che si possono riassumere in: A) Il rosa è bello B) I gatti sono belli C) Grazie alla proprietà transitiva la Umbridge è fantastica, la miglior cattiva della saga!

Per sciacquarvi gli occhi da tutto quel rosa potrete entrare nella Foresta Proibita e incontrare Fierobecco, Cassandro e Aragog con tutta la famiglia, per poi finire alla Gringott dove il drago che avete distrattamente salutato all’ingresso cercherà di farvi arrosto!

Per chi non lo sapesse, in realtà per la Gringott non era stato costruito un vero set perché le scene erano state girate in un vero palazzo, l’ Australia House a Londra, il cui immenso salone è stato qui ricostruito con tanto di enormi lampadari!

E alla fine arriva Hogwarts

Vi state stancando? Male, anzi malissimo, perché qui i posti si susseguono in fretta: il binario 9 e ¾, la casa dei Dursley, la Tana vista da fuori, il ponte di Hogwarts, il Nottetempo, le serre con tanto di Mandragole urlanti (e voi magari non avete nemmeno il paraorecchie rosa!), la sala delle creature, quella degli schizzi preparatori per le scene e gli animali… e alla fine di tutto arriva lui, il modellino in scala 1:24 di Hogwarts, lo stesso che è stato usato per le riprese dall’esterno e la cui costruzione ha impegnato un’intera troupe per mesi.

Appena lo vedete vorreste potervi rimpicciolire di 24 volte per poterci correre dentro, sperando che sia davvero come ve lo eravate immaginato, con tutti i suoi passaggi segreti, i quadri impiccioni, le scale assassine e i fantasmi sempre tra i piedi.